「北国一覧写し」より江戸時代後期の古町の遊女と料亭

人気が高かった古町芸後の絵葉書

芸妓の花街／芸娼妓分離と古町花街の成立

明治5年には新潟県の布達により、幕末と概ね同じ範囲である古町通地域・毘沙門地域・熊谷小路地域（現横七番町通り辺り）の三地区が貸座敷の営業許可地域、すなわち遊女の営業許可地域に定められました。〈図１（a）。

さらに明治初期には「遊女」という職業が「芸妓」と「娼妓」に分けられ、職業的な分業がすすめられました。明治中期以降には市街地での大規模火災が頻発しましたが、新潟県は火災で貸座敷等の建物が消失する機を狙い本格的な遊楼統合を推し進めます。

明治21年には貸座敷の営業許可区域が一部改定されますが〈図１（ｂ）〉、後に古町通四番町周辺で火災が起こると古町通五～七番町の貸座敷の営業許可区域が一部除外され〈図１（ｃ）〉、明治23年には火災に見舞われた毘沙門島地域も同様に許可区域から除外されました〈図１（ｄ）〉。

そして明治26年の古町通8・9番町を中心とする一画が大火で焼失すると、古町通地域では火災から残存したものに限り５年間の営業が許可され、新築は不許可となりました。〈図1（e）〉。
一方、熊谷小路地域の許可区域では、元は新遊郭建設による西側への拡大とともに熊谷小路の南側は除外され、堀や塀こそないものの、明確に線引きされた遊楼が形成されました〈図１（ｆ）〉。明治31年には古町通地域が許可から除外され、全ての貸座敷と娼妓の熊谷小路以北の許可地域への移転が完了しました。

このように、大火などを契機に打ち出される行政の施策により、徐々に芸妓と娼妓の営業地は分離され、娼妓の営業が遊郭に限定された一方、古町地区の新道を中心として、古町通８番町、９番町界隈に現在の【芸妓の花街】が形成されました。

往時を伝える街並み／全国随一の「伝統的料亭街」

古町花街には、今でも芸妓を呼ぶことのできる伝統的な料亭が11軒ほど営業しています。この内9軒ほどの料亭が古町通8・9番町界隈の一角で営業しています。現在、古町花街のように料亭が一角に集積して営業している料亭街は全国に例がありません。さらに、この界隈は第二次世界大戦前に建築された歴史的、元々料理屋や待合、置屋として建築された歴史的建造物がよく残っています。玄関回りの外装や内装を修理しているお店も多いため、一目では伝統的な和風建築であると気づきにくいですが、全体の実に三分の一の建築が昭和初期以前に建築された歴史的建造物とされています。古町花街は、歴史的町並みが残る伝統的料亭街としては全国随一言える地区なのです。
　　特に古町通りの東西に平行して伸びる石畳舗装の「新道」を歩くと、ひと昔前の街に時空を超えて足を踏み入れたかのように、表の通りとは異なる風情を感じられることでしょう。

街並みの見どころ

花街の歴史的景観と言えば、多くの方は京都の祇園や金沢の東茶屋街などを想起されることでしょう。これらの地区はお茶屋中心の花街であり、軒が揃い統一感のある景観は、まさに粋をのむ美しさです。一方、料亭は茶屋に比べ、その敷地規模、建物の形態やデザイン、付設する庭園の規模などは店舗ごとに大きく異なる傾向が見られます。そのため、料亭中心の花街である古町花街は、京都や金沢と異なり歴史的風情の中に多様性を楽しめる景観と言えそうです。
花街の建築物には、上品さと格式を重んじる花街を象徴するかのように、上質な材と繊細な造作からなる数寄屋風の意匠が随所に見られます。こうした特徴は主に座敷などの内部空間に顕れていますが、玄関回り等の外観にも凝った意匠がもれだしています。例えば、東新道沿いに建つ明治末期建築の元料亭「旧有明」は、玄関屋根やそれを支える垂木の角に銅板がふんだんに使用され、路地面の二階張出しの下部には曲面状の意匠的な板が張られています。古町花街を歩く際は、ぜひとも花街の風情を全身で感じながら、花街建築の繊細な魅力も発見してください。

花街の風情漂う街並みが残る「西新道」。近年舗装が石畳になった。
200畳敷きの大広間を有する全国第一級の料亭「鍋茶屋」

花街のメインストリート「新道」

明治中期から後期にかけて、市街地外縁への遊郭の整備と時を同じくして、火災を契機に東西の「新道」が花街のメインストリートとして整備されました。現在の古町花街の空間は、この時期の開発によって形成されたと考えられます。
　　東西の新道は、古町通りと西堀通りの間の「西新道」、古町通りと東堀通りの間の「東新道」があり、江戸末期から明治後期にかけて整備された街路です。鍋茶屋が立地する八番町側の東新道は特に古く、江戸末期の地図や資料には既にその存在が確認されています。
　　その他の新道は明治26年の大火後。建物の消失を契機に古町花街界隈を歓楽街としてより高度利用できるよう、敷地と敷地の背割線（後背の境界線）に沿って私道として整備されました。背割線に沿って整備されたため、市道となった今でも街路は真直ぐでなく、幅員も狭いところでは２ｍほど、広いところでは４ｍほどと場所によって不規則に変化しています。こうした新道ならではの形成経緯からなる街路の特徴も、古町花街の魅力の一つと言えるでしょう。

　　古町花街のメインストリート「東新道」、旧料亭「有明」の灯りが夜の街をテラス

ヘヤナカサ（ダシアイ）の路地
複数の家が敷地を分担して共同で利用する通路（路地）を指す新潟市の古い言葉です。これは、隣家同士が敷地の境界線を半分ずつ出し合って路地を作る、という形態から来ています。

十人十色の空間「路地」

他にも、旧新潟町内で古町花街中核部に特に多く見られる「路地」も、花街の風情を感じられるスポットの一つです。現在も30本ほどの路地が通りと新道を繋いでおり、その形態あ幅員は実に多様です。
　　江戸初期の新潟町町建て当初から存在する「六軒小路」は、幅員も３ｍほどと路地としては最も広く、現在は新道同様に一部が石畳化され、周囲の歴史的建造物と相まって特に花街の風情が感じられる場所になっています。一方で、幅員が１ｍほどしかない路地やビル内を貫通する路地も多数あります。
　　また、古町花街界隈の路地は、道の中心に敷地境界線がある特殊な所有形態であり、地元では「ヘヤナカサ」「出し合いのコウジ」と呼ばれてきたと伝わります。ヘヤナカサの路地では、両側から建物が覆いかぶさるように立ちながら、頭上には一筋の空が拓けているという独特な景観が体感できます。多様な路地空間の街歩きをぜひお楽しみください。
　
　　江戸時代からの歴史を重ねる路地「六軒小路」